1870’te, Anayasa’nın 15. Değişikliği tüm erkeklere oy kullanma hakkını vermiştir. Özellikle bir vatandaşın ırk veya renk ne olursa olsun oy kullanma hakkı olduğunu belirtti.
Bazı eyaletler, değişiklik yapıldıktan sonra siyah erkeklerin oy kullanmasını önlemek için tasarlanmış yasaları kabul etti. Anket vergileri ve okuryazarlık testleri, seçimler sırasında oy kullanmalarını okumayı öğrenmeyen fakir vatandaşları tutmak için kullanıldı. Martin Luther King, Selma’yı Başkan’ın 1965 Oy Hakkı Yasası’nı geçmesine yol açan yürüyüşe geçti;
