Civa, oda sıcaklığında sıvı olan doğal olarak oluşan bir metaldir. Bu ağır metal insanlar için toksiktir. Rengi gümüş renklidir ve yüksek yüzey gerilimi, yüzeylerde yuvarlak damlalar oluşturmasına neden olur. Civa diğer metallerden daha uçucudur ve renksiz, kokusuz bir gaz oluşturur.
Civa çok yoğundur, benzer bir su hacminin 13.5 katıdır. Demir haricinde diğer ortak metallerle amalgam oluşturur.
Birincil cıva kaynağı, mineral zencefildir. Rafineriler minerali sıcak hava akımında ısıtır ve buharı yoğunlaştırır. 2014 itibariyle, bir zamanlar anahtarlarda, aydınlatmada ve termometrelerde yaygın olmasına rağmen, cıva toksisitesi eski kullanımlarının çoğunu ortadan kaldırdı. Civa amalgamları birçok diş dolgusu oluşturdu ve cıva bileşikleri tohum mısırında böcek ilacı olarak kullanıldı.
Civa birikimli bir toksindir. Deriden, sindirim sisteminden ve solunum sisteminden emilir. Bir element olduğu için insan vücudunda bozulmaz. Civa zehirlenmesi beyin fonksiyonlarına zarar verir ve sinir sistemini bozar. DNA ve kromozomlarda hasara yol açarak doğum kusurlarına ve düşüklere neden olur. Bazı mantarlarda ve balıklarda birikir ve besin zincirlerindeki diğer organizmaları etkiler.
