Mendeleev, periyodik tabloyu elementlerin atom ağırlığını arttırmak için düzenledi. Bu öğeleri yatay sıralara yerleştirdiğinde bir desen olduğunu belirledi.
Mendeleev, elementleri periyodik element tablosunda yatay satırlara yerleştirdi. Bunu yaptığı zaman belirgin bir yapı tanıdı, ancak yalnızca belirli öğeler arasında boşluk bıraktığında. Fark ettiği desen, belirli kimyasal özelliklerin, tablonun dikey sütunlarında düzenli aralıklarla ortaya çıkmasıydı.
Mendeleev'in olmasını istediği şekilde düzenlendikten sonra masada kalan boşluklar olduğu için henüz keşfedilmemiş birçok unsur olduğunu öngördü. Periyodik tablosu bu sebeple diğer bilim adamlarından bazı tartışmalar aldı. Bununla birlikte, sadece birkaç yıl sonra, yapılan elementlerin keşfedilmeleri daha fazla olmuştur. Periyodik tablo, elementlerin kimyasal özelliklerine ve atomik ağırlıklarına göre sınıflandırılmasını sağlayan şablonu sağladı. Sınıflandırmadan önce bu ayrıntıların belirlenmesini gerekli kılmıştır.
Mendeleev, 1868-1870 yılları arasında "Kimyanın İlkeleri" adlı kitabını yazarken grafiğini yarattı. Her ne kadar periyodik elementler tablosunun ana hatları için kredilendirilmiş olsa da, bugün varolan periyodik tabloyu tamamlarken peşinden gelen birçok bilim adamı vardı. Bilim adamları, unsurları keşfetmek için ulusal gurur duydular.
