Bir maxim, genellikle gerçek olarak kabul edilen temel bir davranış kuralını veya ilkeyi ifade eder veya bu kural veya ilkenin kısaca söylenmesini ifade edebilir. "ve" karşıtlar etkiliyor "kısa, kuvvetli ve esprili.
Birbiriyle çelişen Maxim'ler, düello maksimleri olarak bilinir. Örneğin, bilge bir kişi "asla öğrenemeyecek kadar yaşlı değilsin" diyebilir, ancak bir diğeri "eski bir köpeğe yeni numaralar öğretemezsiniz" diyebilir. Temkinli bir kişi, “üzülmekten daha güvenli olmak” derken, bir risk alan kişi “risk alan hiçbir şey, kazanılan hiçbir şey” la karşı koyamayacağına inanıyor. Bir maxim, başka hiçbir maxim'e itiraz etmediği sürece, genellikle kendi başına inanılır.
Yazılı olarak da görünmelerine rağmen, bir maxim, öncelikle bilgeliğini ve öğrenmesini aktarmada sözlü iletişimde bir araçtır. Bir maxim genellikle akıllı sesler ve ezberlemesi kolaydır çünkü belli bir retorik strateji, figüratif dil veya gramer yapısını kullanır. Bunlara elipsler, abartma, paradokslar ve paralellik dahildir. Konuşmacının deneyim ve bilgisinin kapsamını doğruladığı için, bir maxim iknada da etkilidir. Enthememlerde ya da mantıklarındaki belirli doğruluk öğelerini ihmal eden argümanlarda, bir maksim öncül ya da sonuç olarak görünebilir.
