Mantarlar aerobik organizmalardır; hayatta kalmak için serbest oksijen almaları gerekir. Güneşi bir bitkinin yaptığı gibi kullanarak kendi yiyeceklerini yaratamazlar. Mantarlar enerjilerini ölü bitkilerin ve diğer mantarların yaşamından almak zorundadır.
Mantarlar yemeklerinin çözelti halinde olmasını gerektirir. Yiyecekleri, hiphal duvarları tarafından emilecek yiyecekleri sindiren enzimlerin etkisiyle güvence altına alırlar. Mantarlar, tek hücreli bir organizma kadar küçük veya 3,5 mil genişliğinde bir mantar kadar büyük olabilir. Bu mantar Oregon'daki Malheur Ulusal Ormanı'ndaki 2.200 dönümlük alanı kaplayabilir.
