Mae Jemison 17 Ekim 1956'da Alabama, Decatur'da Charlie Jemison ve Dorothy Green'de doğdu. Mae Jemison ve ailesi 1959'da Chicago'ya taşındı. 5 yaşındaki küçük bir çocuk olarak bile, Mae Jemison, bilim adamı olmak istediğini biliyordu ve doktor ve astronot olmaya devam etti.
1973 yılında liseden mezun olduktan sonra, Ulusal Başarı Bursu aldı ve Stanford Üniversitesi'ne gitti. Mae Jemison, 1977'de B.S. kimya mühendisliği ve bir B.A. Afrika ve Afrika Amerikan Çalışmalarında. Cornell Üniversitesi'ne gitti ve 1981 yılında doktora derecesini tıp alanında aldı.
Dr. Jemison 2 yıl boyunca genel bir uygulayıcıydı. Daha sonra Barış Gücü'ne gönüllü olarak katıldı ve 1983'ten 1985'e kadar Afrika'daki Liberya ve Sierra Leone ülkelerinde görev yaptı. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra NASA'daki astronot eğitim programına kabul edilmek için başvurdu.
1987'de, Dr. Jemison kabul edildi ve programa kabul edilen ilk Afrikalı-Amerikalı kadın oldu ve 1 yıl boyunca astronot olmak için eğitildi. 1992 yılında, Dr. Jemison, Endeavour uzay aracında uzaydaki ilk Afrikalı-Amerikalı kadın oldu. Görev uzmanıydı ve kemik hücre araştırma deneyleri üzerinde çalıştı.
Başarılarından sonra, Dartmouth Koleji'nde öğretmenlik pozisyonu almak için 1993'te NASA'dan ayrıldı. Jemison birçok ödül aldı ve teknoloji araştırmasında yer alan Jemison Group adlı kendi şirketini kurdu. 1995-2002 yılları arasında Dartmouth'da profesör olarak görev yaptı ve bir tıbbi cihaz şirketi ve Dorothy Jemison Mükemmellik Vakfı'nı kurmaya devam etti.
