Maddenin karakteristik bir özelliği, bir maddeyi diğerinden ayırt etmeye veya ayırt etmeye yardımcı olabilecek kimyasal veya fiziksel bir özelliktir. Bir maddenin bazı fiziksel özellikleri yoğunluk, çözünürlük, erime noktası, renk ve kütledir. . Maddenin kimyasal özellikleri yanıcılık, asitlerle reaktivite ve korozyondur.
Bir fiziksel özelliğin bir elementi tanımlamaya nasıl yardımcı olabileceğine dair bazı örnekler, farklı elementlerin yoğunluklarını karşılaştırmaktadır. Altın gibi bir element santimetre küp başına 19.3 gram yoğunluğa sahipken, kükürt yoğunluğu santimetreküp başına 1.96 gramdır. Benzer şekilde, su ve izopropil alkol gibi maddelerin erime noktaları farklıdır.
Fiziksel özellikler duyularla gözlenen bir maddenin özellikleridir. Kimyasal özellikler, bir kimyasal reaksiyonda olduğu gibi bir maddenin bir maddeden diğerine nasıl değiştiğini tanımlayan özelliklerdir.
