Enlem, bir bölgedeki güneşin yoğunluğunu etkileyerek iklimi etkiler. Güneş enerjisinin açısı ve süresi, yüzey sıcaklığını belirler; önemli ölçüde daha fazla ısı alıyor.
Enlem temel alınarak, Dünya üç genel iklim bölgesine ayrılır: artik bölgeler, tropik bölgeler ve ılıman bölgeler. Kuzey Kutup Bölgesi kar ve buzla kaplı olma eğilimindedir ancak yıl boyunca çöllerden daha fazla yağış almazlar. Ekvatorun her iki tarafındaki tropik bölge en fazla güneş ışığını alır ve genellikle ılık hava ve mevsimsel yağış alır. Kuzey Kutup Bölgesi ile tropik bölgeler arasındaki ılıman bölge, en fazla hava koşullarına sahiptir.
Enlemin yanı sıra, toprağın su kütlelerine yakınlığı, hüküm süren küresel rüzgâr paternleri ve toprağın yükselmesi de dahil olmak üzere iklimi etkiler. Yeryüzünün yüzeyindeki toprağı kaplayan şey de rol oynar, çünkü yoğun şekilde bitki örtülü alanlar güneş ışığını emerken kutupsal buz gibi alanlar onu yansıtır. Genel iklim bölgeleri, yüksek enlem kutup kutupları, alt kutup ve tundra, orta enlem Akdeniz, deniz ve bozkır ve düşük enlem tropik savan ve yağmur ormanlarını içeren alt iklimlere ayrılır. Çöller gibi bazı alt iklimler, güneş ışığının yoğunluğundan daha fazla yağış ile ilgili oldukları için çeşitli enlemlerde ortaya çıkar.
