Gayri safi yurtiçi hasıla açığı, gerçek GSYH ve potansiyel GSYİH'daki farkı ölçer. Gerçek GSYİH, bir ülkenin iş çevrimlerinde dalgalanma gösterdiği belirli bir zamanda toplam üretiminin ölçüsüdür. Potansiyel GSYİH, makul bir fiyat istikrarını korurken bir ülkenin elde edebileceği maksimum çıktıdır.
GSYİH açığı bir ülkenin sermaye, hammadde ve emek gibi üretken kaynaklarını ne kadar verimli kullandığını göstermektedir. Ayrıca, bir ülkenin tüm mevcut emeği kullanamama nedeniyle kaybedilen çıktı miktarını da gösterir. Durgunluk döneminde işsizlik seviyesi artar ve GSYİH açığı büyür. Çıktı kaybı var çünkü ekonomi mevcut emeği kullanmıyor.
GSYİH, ekonomideki emek verimliliğini gösterir. Olumlu bir GSYİH açığı, ekonominin genişleyebilmesi için yeterli alan bulunduğunu gösteriyor; çünkü ekonomi mevcut kaynakları ile fazla üretiliyor ve talep arzdan yüksek. Olumsuz bir GSYİH açığı, ekonominin tam istihdamda olmadığını ve mevcut kaynakları ile yetersiz üretim yaptığını gösteriyor.
Boşluk değeri sıfır, bir ekonominin etkin noktada ve maksimum kapasitede çalıştığını gösterir. Bu nedenle, hükümetler ve merkez bankaları, hem negatif hem de pozitif GSYİH açığı verimsizliği gösterdiğinden, küçük bir GSYİH açığını korumaya çalışıyor.
