Köpekbalıkları, placoid terazileri adı verilen ve çevresindeki sudan sürüklenmeyi azaltan küçük, kaba ölçeklere sahiptir. Bir köpekbalığının dokusu kuyruktan başa sürtünürken zımpara kağıdına benzer ve zıt yönde pürüzsüzdür.
Köpekbalıkları, paten ve ışınlarla yakından ilişkili kıkırdaklı balıklardır. 470'den fazla köpekbalığı türünün var olduğu bilinmektedir. Köpekbalıkları dünyadaki bütün okyanuslarda yaşar. Boğa köpekbalığı gibi bazı köpek balıkları tatlı suda hayatta kalabilir. Yüzme kesesi eksikliği nedeniyle, köpekbalıkları genişleyen karaciğerlerine ve kıkırdaklı vücutlarının yüzer halde kalmalarına bağlıdır. Çoğu tür nefes almak için yüzmeye devam etmeli.
