Bir sinir hücresi, miyelin kılıfı, çıkıntılar ve bölmeler ve aşırı uzun olması gibi ihtiyaç duyduğu fonksiyonları yerine getirmesine izin veren çeşitli uyarlamalara sahiptir. İnsan vücudunun içinde milyarlarca sinir hücresi vardır.
Üç tür nöron vardır: duyusal, motor ve röle. Hücre zarlarından çıkıntılara, dendritler olarak bilinen daha küçük çıkıntılı uzantılara sahip dendronlar denir. Sinir hücreleri arasındaki dendritler, sinaps olarak bilinen yerlerde sinyalleri iletir ve nörondan nöronla iletişimi iletir.
Bazı nöronların akson olarak bilinen bir dendriti vardır. Bu dendrit, hücrenin en uzun izdüşümüdür ve zaman zaman bir miyelin kılıfına sahiptir. Bu kılıf, aksonu, onu korumak ve sinirlerden geçen darbeleri hızlandırmak için miyelin olarak bilinen yağ kimyasallarını içeren hücrelerle çevreler. Miyelin kılıf, bir elektrik telinin plastik kaplamasıyla karşılaştırılabilir.
Reseptörler, belirli uyarıcılara cevap veren özel olarak uyarlanmış sinir hücreleridir. Örneğin göz içindeki sinir reseptörleri, ışık uyaranlarına cevap verir. Kulaktaki sinir reseptörleri ses uyarıcılarına cevap verecek şekilde uyarlanırken, derideki sinir reseptörleri dokunma uyarıcılarına cevap verir. Refleksler, sinir sisteminin beyinle iletişim kurulmadan önce iletişim kurmasını gerektirmeyen uyaranlara otomatik tepkilerdir. Refleksler vücudu zarardan korur.
