Köpekbalıklarının kafalarının her iki tarafında beş ila yedi solungaç yarık vardır. Solungaçlarını sudaki oksijeni filtrelemek için kullanırlar ve solungaç kapaklarına sahip değildirler.
Okyanusta 465'ten fazla köpekbalığı türü vardır. İskeletleri kıkırdaktan yapılmıştır, kemikten daha esnek bir doku. Köpekbalıklarının çok sayıda dişleri vardır ve kaybedilenlerin yerine yeni dişler çıkarırlar. Balıkları, kabukluları, yumuşakçaları, planktonları, krili, deniz memelilerini ve diğer köpekbalıklarını yerler. Köpekbalıkları sudaki kanı kilometrelerce uzaktan tespit edebilir. Çeşitli sıcaklıklarda yaşayabilirler ve bazı köpekbalığı türleri tuzlu, taze ve acı sularda yüzebilir.
