Üç tür ayrışma mekanik ayrışma, kimyasal ayrışma ve organik ayrışmadır. Ayrışma, ortamdaki koşullara göre kayaların parçalanması anlamına gelir.
Mekanik yıpranma, kayaların diğer kayaların hareketi ile parçalanması, sıcaklıktaki değişiklikler, buzun veya suyun etkisi veya kayalara uygulanan fiziksel gerilmelerdeki değişikliklerle oluşur. Kimyasal ayrışma, ortamdaki kimyasalların kayadaki malzeme ile reaksiyona girerek bileşimini değiştirip çürümeye neden olmalarının sonucudur. Karbonatlaşma ve oksidasyon kimyasal yıpranma türleridir. Organik ayrışma, bitkiler ve hayvanlar kayaları parçaladığında meydana gelir. Örneğin, kayalara işleyen bitki kökleri ve kayaları kazıp hareket ettiren hayvanlar her ikisi de organik ayrışma türleridir.
