Kömür oluşumundaki dört aşama turba, linyit, bitümlü ve antrasittir. Kömürün oluşması için bu aşamaların her birinin tamamlanması gerekir.
Kömür üretiminde birinci aşama turbadır. Turba su ve karbondioksit ile oksitlenmiş lifli bir maddedir. Bir bitki öldüğünde ve su altında kaldığında, turba birikintisi oluşturur. Torf, yakıldığında çok fazla duman ve büyük bir alev üretir ve bu nedenle nadiren bir ısı kaynağı olarak kullanılır.
Kömür oluşum sürecinin ikinci aşaması linyit. Turba önemli ölçüde dikey baskı altına alındığında linyit oluşur. Az miktarda bitki maddesi içerir ve çok kırılgandır, bu nedenle yanmadan önce asla kullanılmaması gerekir.
Bitümlü kömür, kömür üretiminin üçüncü aşamasıdır. Linyit koyu kahverengiye dönene ve yumuşak kömür olana kadar ağır dikey basınç almaya devam eder. Bitümlü kömür, dünyanın birçok yerinde bir enerji kaynağı olarak kullanılmaktadır.
Kömür üretiminin son aşaması antrasit aşamasıdır. Bu aşamada yumuşak kömür sert kömür olur. Belirli bir parlaklık alır ve yoğun basınç ve yüksek sıcaklıklar nedeniyle oluşur. Antrasit az miktarda duman üretir ve çoğu insanın aşina olduğu kömürdür.
