Hipokampus, hatıralar oluşturmaya ve öğrenmeyi kolaylaştırmaya yardımcı olur. Ek olarak, hipokampus limbik sistemin bir parçasıdır ve büyük oranda duygu üretme sürecine katılır. Birisi hipokampüsüne zarar verirse, duygusal veya hafıza ile ilgili sorunlara neden olabilir. Bazen, insanlar hafızalarını tamamen kaybederek amnezi adı verilen bir duruma neden olabilirler.
Hipokampus, beynin eşleşmiş bir yapısıdır ve beynin her yarım küresi, hipokampüsün bir tarafını içerir. Hipokampusun bir tarafı hasar veya yaralanmaya devam ederse, beyin hala anıları oluşturacak ve depolayacaktır. Bununla birlikte, hipokampüsün her iki kısmı da hasar görürse, yeni anılar oluşamaz.
Hafızadaki rolü nedeniyle, hipokampus zaman içinde çok miktarda sinir üretir. Hipokampus bunu sinir kök hücrelerini kullanarak yapar. Hipokampus, bu kök hücreleri içeren az sayıdaki beyin bileşeninden biridir.
Stres, hipokampüsün performansını etkiler. Yüksek düzeyde stres yaşarken, hipokampüsün içindeki ve etrafındaki kan akış şekilleri sıklıkla değişir. Hipokampus yaşla birlikte değişir. Çoğu insan 80 yaşına geldiğinde, yapı içerisindeki sinir bağlantılarının yüzde 20'sini kaybedebilir, bu da tipik olarak hafızalarını bozar.
