Kömür madenciliği ve elektrik kullanımı, havayı, su tablasını ve toprağı kirleten çevreyi önemli ölçüde etkiler. Zaman geçtikçe, hava kirliliği iklim değişikliğine katkıda bulunur ve daha fazla aşırı sıcaklık, özellikle ısı dalgaları açısından. Çevreye verilen bu zarar türleri, kömürün benim için ve üretmesi ucuz olmasına rağmen, kesinlikle daha temiz olan diğer güç kaynaklarını aramaya değeceği anlamına gelir.
Kömürle çalışan elektrik santralleri, içinde azot oksitler, kükürt dioksit, ağır metaller ve partikül madde de dahil olmak üzere birçok toksin içeren hava kirliliğine neden olur. Bu zehirlerin havaya karışması, bölgedeki dumanlara, asit yağmuru, çevredeki zehirlere ve bölgede yaşayan insanların solunum, serebrovasküler ve kardiyovasküler sistemlerine etkilerine neden olur.
2012 yılı itibariyle kömürle çalışan elektrik santralleri, ABD'den gelen tüm karbondioksit emisyonlarının üçte birine katkıda bulunmuş ve bu da onu küresel ısınmada önemli bir faktör haline getirmiştir. Kömür madenlerinde çalışan insanlar için, madencilik ve nakliye sırasında yükselen kömür tozu ciddi ve muhtemelen ölümcül solunum sorunlarına yol açmaktadır.
Yine de bütün sorunların havayla ilgisi yok. Asit madeni drenajı metal madenlerinden veya kömür madenlerinden akan asit suyunu ifade eder. Bu, su yollarını kirletmekte ve sulanan bitkileri ve ağaçları olumsuz yönde etkilemektedir.
