Kömür, yapıları ısıtırken ve çelik üretim sürecinde elektrik üreten enerji santralleri için yakıt olarak kullanılır. Ayrıca, yakılan kömür de dahil olmak üzere yanan kömür yan ürünlerinden de birçok önemli madde üretilir kimya, kağıt, inşaat ve ilaç endüstrisi.
Kömür öncelikle modern zamanlarda su kaynatmak ve buhar üretmek için kullanılır, bu da elektrik üretimi için jeneratör türbinlerini döndürmek için kullanılır. Geri kazanılan kömürün yaklaşık üçte ikisi şimdi dünyadaki kömür yakıtlı elektrik santrallerinde kullanılıyor. Kömür ayrıca, yanma kömürünün bir yan ürünü olan kok kullanan çelik imalat işleminde de kullanılır. Bazı yapılar ve endüstriyel tesisler, asıl yapıyı ısıtmak için hala kömür kullanıyor, ancak bunlar oldukça nadir hale geliyor. Kömür için, elektrik üretimi dışındaki çoğu modern endüstriyel kullanım, büyük kömür yakıtlı fırınları içermektedir.
Kömür, Amerikan yerlileri ve Roma İmparatorluğu’na dayanan bu tür kullanımın kanıtı ile ısıtma ve pişirme için kullanılmıştır. Kömür, doğal gaz veya petrol ürünleri gibi uçucu maddelerden daha kolay elde edilmesi ve taşınması kolay olan bol ve yaygın bir fosil yakıtıdır. Bu özellikler ve tortuların yerleştirilme kolaylığı, sanayi devriminin kömürü beslemesine yardımcı oldu. Kömürün geleceği şu anda belirsiz çünkü kömür yenilenemeyen bir kaynak ve çevreleyen emisyonlarla ilgili endişeler artmaya devam ediyor.
