Kölelik, birçok insan tarafından korkunç bir uygulama olarak görülse de, diğer birçok insan hakları meselesi ile birlikte, Amerika Birleşik Devletleri'nde birçok önemli sosyal ve politik reformun yapılmasına yol açtı. ABD’ye kölelerin tanıtılması. ülke genelinde vatandaşlar tarafından karışık tepkilerle karşılandı. Güney eyaletlerinde olanlar için kölelik, çoğu Kuzey devletinde olduğu kadar zararlı olarak görülmedi ve nihayetinde köleler için sosyal reform oluşturma hareketi başladı.
Köleliğin ABD’ye getirilmesi, ülke içinde ortalama vatandaşlardan önde gelen politikacılara kadar birçok karşı harekete yol açtı. İlk kölelik karşıtı toplum, bir grup Quaker aktivisti tarafından 1770'lerin ortalarında Philadelphia şehrinde kuruldu. Aynı zamanda Amerikan Devrimi'nin başlangıcını belirleyen ve sosyal değişim için popüler bir zamandı. Köleliğe karşı hareket bölgede çekişmeye yol açtı ve 1780'lerin sonlarında 13 sömürgede faaliyet gösteren bir düzineden fazla kölelik karşıtı grup vardı. Bu aynı zamanda yasal reformlara yol açtı ve kuzeydeki birçok devletin köleliği tamamen yasaklamasına neden oldu. Köleliğin hâlâ izin verildiği ülkelerde bile, görece popüler olmayan bir pratikti.
