Almanya Polonya’yı istila ettiğinde, II. Dünya Savaşı başladı. Almanya 1 Eylül 1939’da saat 4.45’de Polonya’ya geçti. Polonya iki gün sonra Almanya’ya savaş ilan etti.
O zamanlar Almanya’nın başbakanı olan Adolf Hitler, Polonya’yı istila ve fetheterek, Alman halkı için “yaşam alanı” elde edeceğini hissetti. Polonya'yı ırkçı olarak yetersiz olduğunu düşündüğü bu insanlardan kurtarmak istedi ve Polonya halkını köleleştirmek istedi. İstila sırasında, Polonya'nın ele geçirilmesinin diğer ülkelerin Almanya'ya düşman olmalarına neden olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Hitler, Polonya'yı işgalini aylardır planlıyordu. 31 Ağustos'ta Polonya birlikleri gibi giyinmiş binlerce Nazi askeri, Almanya'nın sahte bir işgaline sahne oldu, küçük Alman teçhizatlarını imha etti ve Nazi askerleri gibi giyinmiş toplama kampı mahkumlarını öldürdü. Hitler, bu aldatmacanın Polonya’nın düşmanları başlattığını düşündürdüğünü düşünüyordu.
Polonya'nın işgalinden sonra, Fransa ve İngiltere, Almanya'nın ülkeden çekilmesini istedi ancak Hitler reddetti. Polonya, Almanlara karşı savaşmak için bir milyon asker göndermesine rağmen çok üstündü. İngiltere ve Fransa Almanya'ya savaş ilan ettiler ancak ülkenin Polonya'yı ele geçirmesini engellemek için çok az şey yaptılar. 1941 itibariyle, Almanya Polonya'nın kontrolünü tamamen ele geçirmişti.
