Amerikan Ortopedi Cerrahları Akademisi'ne göre, ortopedi doktoru kas iskelet sisteminde uzmanlaşmış, kemikler, eklemler, bağlar, sinirler, tendonlar ve kasları içeren uzmandır. Ortopedi doktorları sıklıkla cerrahdır. Bazıları kalça veya omurga gibi vücudun belirli bir alanında uzmanlaşabilir.
Ortopedi cerrahları dört alana odaklanır: tanı, tedavi, rehabilitasyon ve önleme. Amerikan Ortopedi Akademisi'ne göre, bir kemik rahatsızlığı için ameliyat gerekliyse, ortopedi cerrahı füzyon, yumuşak doku onarımı, eklem replasmanı veya osteotomi önerebilir. Füzyon, cerrahın temel olarak hastanın kemiklerini bir kemik grefti veya başka bir alet kullanarak birbirine bağlamasıdır. Yumuşak doku onarımı yırtılmış ligamanların veya tendonların onarımını içerebilir. Eklem replasmanları, cerrahın hasar görmüş bir eklemi çıkarmasını ve onu bir insan eklemi ile değiştirmesini gerektirir. Osteotomi kemiği keserek veya kırarak ve doğru yere yerleştirerek kemik deformitesini düzeltir. About.com, ortopedik bir doktorun bu alanda tam olarak sertifikalandırılması için 14 yıl kadar eğitim görebileceğini belirtmektedir.
