Kelebekler cinsel üremeyle çiftleşirler ve erkek kelebek yakın mesafedeki feromonları serbest bırakan bir dişi kelebek tespit ettiğinde çiftleşme başlar. Dişi erkeği kabul ederse, erkek dişinin karnına bağlanır ve yumurtalarını bırakmaya karar verene kadar depoladığı mideye bir sperm paketi enjekte eder.
Çiftleşme sırasında, erkek ve dişi kelebekler bir saat veya daha fazla sürebilen kur uçuşlarında gidebilirler. Yumurtalar dişi kelebeğin yumurtlama tüpünden geçerken, sperm onları döllenir. Hükümdar kelebekler, kur yapma bir hava aşaması ve bir zemin aşaması oluşur. Erkek kovalar, dürtür ve sonunda hava aşaması sırasında dişi kelebeği indirir. Sperm paket transferi, kopyalamanın gerçekleştiği yer fazı sırasında gerçekleşir. Sperm paketinin ayrıca kadına üremesini ve geri dönüşünü gerçekleştirmesini sağlayan enerji kaynakları sağladığı düşünülmektedir.
Erkek kelebekler bir defadan fazla çiftleşebilse de, dişi kelebekler yaşamları boyunca yalnızca bir kez çiftleşir. Yetişkin bir dişi tipik olarak yaklaşık 100 yumurta bırakır. Bazı kelebekler gruplar halinde yumurta bırakır, bazıları ise birçok bitki arasında dağılmış tek bir yumurta bırakır. Larva safhasından sonra, bir kelebek pupa safhasında genellikle yedi ila 10 gün süren bir krizalit üretir.
