İnsanlar kimyasallar, taşıtlar veya elektrik hatları nedeniyle kel kartalların en büyük düşmanıdır. Baykuşlar veya rakunlar gibi diğer büyük kuşlar veya memeliler zaman zaman yavru olarak avlanabilir. Nesli tükenme, 20. yüzyıl boyunca kel kartalı tehdit etti.
Kel kartalların sayısındaki iyileşme nedeniyle, federal hükümet 1995'te nesli tükenmekte olan listedeki türleri ve 2007'de tehdit altındaki listeden çıkardı. Onlar iyi yüzücülerdir ve bazen avları pençelerinde tutarak kıyıya çıkarlar. Dişi kel kartal daha büyüktür ve erkek kel kartaldan daha düşük perdeli bir çağrıya sahiptir.
