Kel kartallar vahşi ortamda yaklaşık 20 ila 30 yıl yaşar ve esaret altında bile daha uzun süre hayatta kalabilirler. Yabani kel kartallar ortalama ömürlerini ve genel popülasyonlarını azaltmaktan sorumlu olan insan yapımı kimyasal kirleticilere karşı hassastır.
Kel kartal, tipik olarak 6 ila 7.5 feet arasında kanat açıklığına sahip büyük bir av kuşudur. Kel kartalın menzili Kanada'nın çoğunu kapsıyor ve Amerika Birleşik Devletleri ve Kuzey Meksika'ya kadar uzanıyor. Çok çeşitli balıklar, kel kartalın diyetinin büyük kısmını, nispeten kurak iklimlerde yaşayan popülasyonlar için bile oluşturur. Çok yönlü bir besleyici olan kel kartal bazen küçük memelilere, su kuşlarına ve sürüngenlere avlanır.
