ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre karbonhidratların yapı taşları, şekerler, nişastalar ve liflerdir. . Lif ve nişasta, sebzelerde, baklagillerde ve kepekli tahıllarda bulunan karmaşık karbonhidratlardır.
Basit karbonhidratlar, Harvard Halk Sağlığı Beslenme Kaynak Okulu'na göre sırasıyla bir veya iki bağlı şekerden oluşan monosakaritler veya disakaritler olarak sınıflandırılır. Bu basit şekerler, glikoz üretmek için vücudun kolayca parçalanıp sindirilebileceği ve bunları en hızlı enerji kaynağı yapan kimyasal yapılara sahiptir. Besin bakımından zengin bir diyet, mısır şurubu ve meyve suyu konsantresi gibi ilave şekerlerden kaçınırken daha fazla doğal şeker içermelidir.
Beslenme Kaynağı, oligosakaritler ve polisakaritler, en az üç monosakarit içeren kompleks karbonhidratlardır. Bu karmaşık moleküllerin sindirimi daha uzun sürer çünkü parçalanacak daha fazla kimyasal bağları vardır. Sindirim sırasında, nişasta, CDC'ye göre vücuda başka bir glikoz kaynağı veren en temel bileşenlerine ayrılır.Lif, en çok lifli sebzelerde ve patates, yulaf ezmesi ve tam buğday ekmeği gibi grenli gıdalarda bulunan temel bir besindir, ancak vücut onu sindirmez. Tam tahıllar, besin bakımından zengin bir lif kaynağıdır, çünkü orijinal tanenin üç parçasını da içerirler: Kepek, germ ve endosperm, CDC. Beyaz ekmek gibi rafine tahıllar, büyük miktarda diyet besinlerini kaybederler, ancak gıda üreticileri işlemden sonra besinleri ekleyerek bu gıdaları zenginleştirebilirler.
