Bir karbonhidrat polimeri birbirine bağlanmış bir dizi şeker molekülüdür. Polisakkarit olarak da bilinir. Temel şekerler, glikoz ve fruktoz, tek halka yapılarıyla bilinir ve monosakaritler olarak adlandırılır.
Glikoz ve fruktoz, en basit CHO (karbonhidrat) molekülleridir. Glikoz, hem hayvansal hem de bitki olmak üzere tüm canlı hücrelere enerji sağlar. Bitkilerde fotosentez ile oluşmaya başlar. Büyük karbonhidrat molekülleri, bitki ve hayvanların yapısını oluşturur. Fruktoz mısır şurubu ve meyvelerde bulunur.
12 bazik şekerden yapılan ayrıntılı karbonhidrat polimerleri, bitkilerin hücre duvarlarını oluşturur. Ana yapısal karbonhidrat olan selüloz, birbirine bağlanmış ve sert bir elyaf oluşturan bir glikoz birimi polimeridir.
