Grafit ve elmaslar, saf ve genellikle doğada bulunan iki karbon şeklidir. Kömür ve kok, saf karbon formları olarak kabul edilir.
Karbon, doğadaki en bol bulunan altıncı elementtir ve yağlar, proteinler, karbonhidratlar ve nükleik asitler dahil olmak üzere tüm canlı organizmalarda organik moleküllerin temelini oluşturur. Oksijenin arkasında, karbon vücut ağırlığının yüzde 18'ini oluşturan insan vücudundaki en bol bulunan elementtir. Karbon, kömür, yağ ve doğal gazda bulunanlar gibi hidrokarbonlar oluşturmak için hidrojen atomları tarafından kapatılan güçlü bir şekilde bağlı zincirler oluşturur. Yanan hidrokarbonları tamamen su ve karbondioksit oluşturur.
