Kara panter olarak bilinen kediler, Orta Amerika ve Güney Amerika'dan Asya'ya kadar dünyanın her yerinde yaşarlar. Ormanlar, yağmur ormanları, otlaklar, çalılıklar ve bataklıklar gibi çeşitli habitatlarda yaşayabilirler.
"Kara panter" terimi genellikle lekelenmek yerine tamamen siyah olan jaguarlara atıfta bulunur. Ancak bu terim ayrıca leoparların siyah versiyonlarına da uygulanmaktadır. Bunlar ayrı kedi türleri değildir; siyah renklendirme sadece genlerin neden olduğu farklı bir işaretleme türüdür.
Jaguarlar Orta Amerika ve Güney Amerika'da yaşar, bu nedenle bu bölgelerde siyah panterler sıkça bulunur. Jaguarın doğal yaşam alanı bir zamanlar ABD'nin güney eyaletlerinden Güney Amerika'nın çoğuna yayıldı; ancak, ormansızlaşma ve kaçak avlanma sayıları azalttı ve doğal yaşam alanlarını önemli ölçüde azalttı.
Esaret altında, siyah leoparlar olağandışı renklerini korumak için sıklıkla seçici biçimde yetiştirilir. Bununla birlikte, vahşi doğada kara leopar örnekleri de mevcuttur. Çin, Nepal, Hindistan, Myanmar ve Nepal'in ormanlık bölgelerinde görülmüşlerdir. Kenya ve Etiyopya gibi diğer leopar habitatlarında da örnekler bulunmuştur. Jaguarlar gibi, leoparlar da çeşitli ortamlara uyum sağlayabilir. Ancak, ormanlarda ve çalılıklarda yaşama eğilimindedirler.
