Hem Bengal hem de Sumatra kaplanı alt türü ormanlarda yaşar. Kaplanlar, aynı zamanda mangrov bataklıklarını, otlakları, savanaları, yaprak dökmeyen ormanları ve hatta yüksek irtifa kayalık dağları da içeren geniş bir habitatta yaşar.
Kaplanlar, dört "büyük kedi" türünün en büyüğüdür. 1900'lerin başında bilinen dokuz kaplan alt türü vardı, bunlardan sadece altı tanesi yüzyılda kaldı. Bu 100 yıllık süre boyunca kaplanlar, doğal yaşam alanlarının yaklaşık yüzde 93'ünü ormansızlaşma, avlanma, insan istilası, avlanma ve avlanma gibi alanlarda kaybetti. 4,000'den az kaplan vahşi doğada kaldı. Güney Çin kaplanı alt türlerin en nadir görülenidir.
