Kadınların oy kullanma hakkının birçok nedeni vardı, ancak öncelikle toplumun her alanında eşitlik istediler ve oylarının toplumun daha adil ve eşit bir şekilde temsil edilmesine katkıda bulunacaklarını hissettiler. Kadınların oy hakkı fikri, 1800'lerin başındaki kölelik karşıtı hareketlerden doğdu.
19. yüzyılın başlarında birçok kölelik karşıtı kadındı. Ancak sorun, kadınların hükümette sesi olmamasıydı. Kadınlar 1840'taki Dünya Kölelik Karşıtı Sözleşme’deki görüşlerini dile getirmeye çalıştıklarında, erkeklerden ayrıldılar ve düşünceleri değerlendirmeye uygun görülmediler.
Bu, 1848'deki Seneca Falls kongresine, kadın oy hakkı fikrinin doğduğu bir kadın hakları sözleşmesine yol açtı. Kadınların oy kullanma hakkı konusu, toplantıda tartışmalı bir konuydu ve birkaç tartışmayı tetikledi. Kadınlar, toplumun koşullarının, topluluklarının durumunun ve dininin kendileri ve erkekleri için eşit derecede endişe duyduğunu ve bu tür konuların nasıl yönetildiğini eşit olarak söylemeleri gerektiğini savundu.
Bazı devletler, kadınların o yıldan önce oy kullanmasına izin veren yasalar çıkarmasına rağmen, nihayet kadınların oy kullanma hakkı kazanmadığı 1920 yılına kadar değildi.
