NAACP'nin web sitesine göre, NAACP'nin kuruluşundaki temel amacı toplumun tüm alanlarında ırksal eşitliği teşvik etmek ve ırksal nefreti azaltmaktı. NAACP'nin en dikkat çeken sebeplerinden bazıları Ayrışmaların kaldırılması ve Jim Crow yasalarının kaldırılması olmuştur.
NAACP, örgütün tarihsel amacının politikada, eğitimde, işyerinde ve toplumda ırksal eşitliği teşvik etmek olduğunu açıklar. Örgüt, bazı vatandaşların halk linçinin yaygın olduğu bir zamanda hissettiği dehşete cevaben kuruldu ve yerel yasalar Afrika kökenli Amerikalı topluluğun birçok üyesini haklarından mahrum etti. NAACP, haksız yasaları alt etmek ve ırkçı adaletsizlikle ilgili farkındalığı artırmak için kodlanmış bağnazlıkla mücadele etmeye karar verdi.
History.com’a göre, NAACP’nin kurucuları ideolojik olarak ulusal olarak tanınan Afrika kökenli Amerikalı lider Booker T. Washington tarafından savunulan kademeliğe karşıydı. Washington, Yeniden Yapılanma sonrası dönemin Güney'deki Jim Crow'a meydan okuma zamanı olmadığını iddia etti. Siyahları toplumlarını eğitim ve girişimcilik yoluyla kurmaları için çağırdı. AĞ. Du Bois ve NAACP'nin diğer erken liderleri çok daha militan bir yaklaşım benimsemiştir. Plessy /Ferguson tarafından oluşturulan “ayrı ama eşit” standarda meydan okumakta aktifti ve çabaları, Brown v.
