İyi bir vatandaş olmak için gerekenler kültüre göre değişebilir. Genel olarak, buna rağmen, yasalara uyup topluma katkıda bulunan insanlar genellikle iyi vatandaşlar olarak görülür.
"İyi" niteleyicisi içeriğe bağlı olarak değişmesi muhtemel öznel bir yargı oluşturur. İnsanlar, bir kişiye uygulandığında "iyi" nin ne anlama gelebileceğinin özelliklerini tek bir nesnel tanımlamaya sahip değildir. Bu nedenle, bir kişiyi iyi bir vatandaş veya kötü bir vatandaş yapan kesin koşullar, içinde yaşadığı toprak yasalarına bağlı olabilir. Bazı insanlar iyi bir vatandaşın, başkalarına karşı nazik davranmak ve kültürel normlara göre uygun görgü kuralları uygulamak gibi genel olarak tüm insan topluluklarına uygulanan standart sosyal kurallara göre genellikle "iyi" olarak kabul edilebilecek bir insan olduğunu düşünebilir. Diğerleri, iyi vatandaşların, muhtaç insanlara yardım eden sosyal programları finanse etmek için yüksek vergi ödemeleri gibi, vatandaşlarının iyileştirilmesi için kişisel fedakarlıklar yapmaları gerektiğine inanabilir.
İyi Vatandaşlığın Çok Tanımları İyi vatandaşlık, belirli bir misyonu olan bir devlet kurumu bağlamında daha belirgin bir şekilde tanımlanabilir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri Vatandaşlık ve Göçmenlik Servisi, iyi vatandaşların kendi ülkeleri için güçlü bir bağlılık hissettiğini açıklamaktadır. Başarılı olma özgürlüklerini kullanarak medeni haklarına değer veriyorlar. Çalışkan, sorumlu ve topluma yük olmaktan kaçınıyorlar. Bununla birlikte, eğitim iyi vatandaşlar için son derece önemlidir, çünkü onların doğru kararlar almalarına ve güç aç demagojileri tarafından kandırılmalarına izin vermemelerini sağlar. ABD Vatandaşlık ve Göçmenlik Hizmeti, yalnızca en değerli başvuru sahiplerinin ABD'ye vatandaşlık vermesini sağlamaya adanmıştır, bu nedenle bu tanım bu kurum için işlevsel bir amaca hizmet eder. Kamu hizmetine veya çevreciliğe adanmış kurumlar, kuruluşlarının misyonuna dayanarak "çalışkan" ve "sorumlu" un ne anlama geldiğine dair daha belirgin tanımlar ekleyebilirler.
İyi Vatandaşlığın Yasal Yönleri Yasalar, vatandaşlığın ne kadar iyi algılandığı konusunda genellikle önemli bir rol oynamaktadır. İyi bir vatandaş, genellikle kendi ülkesinde yasaları isteyerek yasaklayan biri olmaz. Bazı insanlar da hükümete katılmanın iyi bir vatandaşın önemli bir özelliği olduğunu düşünüyor. Bu, iyi bir vatandaş olmak için birinin politikacı olması veya başka şekilde devlette çalışması gerektiği anlamına gelmez, ancak demokratik ulusların vatandaşları genel olarak hükümete düzgün bir şekilde katılmak için oylama yoluyla katılmaya teşvik edilir. Ancak, bazı insanlar iyi vatandaşların doğru şekilde bilgilendirilmiş kararlar alabilmeleri ve oy sandıklarında kendileri için mevcut seçenekler hakkında eleştirel düşünmeleri gerektiğini düşünmektedir.
Ancak, özgür ve açık seçimler yapmayan bir ülkede, bu tür eleştirel düşünme ve kişisel karar verme, iyi vatandaşlık olarak kabul edilemez. Örneğin, Kuzey Kore'de hükümete muhalefet cezalandırılabilir bir suçtur ve hükümet bu muhalifleri iyi vatandaşlar olarak görmeyecektir. “İyi vatandaş” kararının öznel doğası zorlaşıyor, ancak insan hakları adına konuşan bir muhalif muhtemelen iyi bir insan olarak kabul edilecektir. Mahatma Gandhi, Nelson Mandela ve Martin Luther King Jr. gibi muhalifler, yönetim güçleri onları iyi vatandaşlar olarak görmeseler bile, genellikle iyi insanlar olarak görülür.
