Paranın birincil kullanımı, mal veya hizmet alımı içindir. Para, bir tarafın diğer tarafa ait olan benzer şekilde değerlenmiş bir ürün için bir değer kalemi alıp sattığı bir takas sisteminden daha az karmaşık olan tek taraflı bir alım işlemine izin verir.
Para ayrıca bir toplumdaki değerin bir belirleyicisi olarak hizmet eder. Bir şirket örneğin bir ürün için 10 dolar talep ettiğinde, pazardaki talep, tüketicilerin 10 doların makul bir değer olduğuna inanıp inanmadığını gösterir. Bir kişinin veya şirketin sahip olduğu para miktarı da bir değer ölçüsü olarak kullanılır. Bir kişi borç için başvurduğunda, örneğin, gelir ve finansal varlıkları, bankaların kredinin verilmesi konusundaki kararlılığında önemli bir etkendir.
Para aynı zamanda çoğu kültürde en likit varlıktır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde, bir kişinin nakit olarak satılık bir ürünü başka bir varlığa göre satın alması genellikle daha kolaydır.
Para, zenginlik oluşturmak ve depolamak için güvenli bir yoldur. İnsanlar bankada para tuttuklarında, zamanla faiz geliri elde eder. Ayrıca, yatırım veya varlık satın almak yerine para tutmak, satın alma kararından işlem noktasına geçme sürecini kolaylaştırır.
