Geleneksel bir ekonomi, geleneklerin, geleneklerin ve inançların toplum tarafından yaratılan mal ve hizmetleri belirlediği ekonomik bir sistemdir. Tarım, avlanma ve toplanma, balık tutma veya yukarıdakilerin herhangi bir birleşimine bağlıdır. Bir geçim ekonomisi olarak da adlandırılan bu, para yerine takas ticaretinin kullanılmasını içerebilir.
Geleneksel bir ekonomi, genellikle minimum ekonomik büyüme ile azgelişmiş durumdadır. Kırsal ve çiftlik temelli ülkelerde sıklıkla baskındır. Sınırlı fazla üretilir ve fazla mallar genellikle yönetici otoriteye veya toprak sahibine verilir.
Geleneksel ekonomilerin tipik örnekleri, Inuit veya Güney Hindistan çay tarlalarının örnekleridir. Bu tür bir ekonomik sistem “ilkel” veya “gelişmemiş” olarak kabul edilir, teknolojinin ya da araçların modası geçmiş olarak algılanması. Böyle bir ekonomide yaşayan insanlar, günlük ihtiyaçları karşılansa bile, yoksulluk içinde yaşamak olarak kabul edilir. Bununla birlikte, geleneksel ekonomiler genellikle sofistike ekonomilere göre çevresel olarak daha az yıkıcıdır.
Geleneksel ekonomiler, gelişmekte olan pazarlarda veya gelişmekte olan dünya ülkelerinde popülerdir. Örneğin, Afrika, Asya, Orta Doğu ve Latin Amerika bölgelerinde bulunabilir. Bununla birlikte, geleneksel ekonomilerin bazı biçimleri, neredeyse tüm dünyada mevcuttur. Geleneksel ekonomik sistemlerin sonunda karışık, pazar veya komuta ekonomilerine dönüşmesi beklenir.
