Işık mikroskopları, HowStuffWorks.com'a göre canlı hücrelerin ve dokuların yapılarını ortaya çıkarır. Işık mikroskopları kullanarak, bilim insanları biyomedikal bilim alanlarında insan bilgisini büyük ölçüde arttırmıştır. Mevcut teknolojide adım atsalar bile, ışık mikroskobu bilim adamları için güçlü bir araç sağlamaya devam ediyor.
Işık mikroskoplarının kullanımı biyolojik örneklerin ötesine geçer. Ayrıca kayaların ve diğer canlı olmayan maddelerin yapısını da açığa vururlar. Elektronik endüstrisinde, ışık mikroskobu, yarı iletkenlerin kalite güvencesi için denetlenmesinde bir araç haline gelir.
Ancak, ışık mikroskobu sınırlama olmadan değildir. Işığın içinden geçmesine izin vermeyen daha kalın örnekler ışık mikroskobunda görünmez. Ek olarak, bir ışık mikroskobu mükemmel aydınlatma ve mükemmel bir mercek içermesine rağmen, ışığın dalga boyunun yarısından daha küçük nesneler ayırt edilemez. Beyaz ışık kullanarak, ortalama dalga boyu 0.55 mikrometre olan 0.275 mikrometreden daha büyük örnekler gerektirir. Bundan daha yakın olan çizgiler tek bir çizgide birleşir. About.com'a göre, bundan daha küçük çaplı yuvarlak nesneler en iyi şekilde bulanıklaşır. Beyaz ışık kullanıldığında, büyütme 1250x ile sınırlıdır. Daha kısa dalga boyuna sahip mavi ışık, ışık mikroskobunun 5000x'e kadar büyütmeler sağlamasına izin verir. Elektron mikroskobu, ışık mikroskobu olmasa da, bilim adamının sıradan ışık mikroskobu ile görünmeyen nesneleri görmesine izin verir.
