İlk ışık mikroskobu, 16. yüzyıl sonlarında Hollandalı gözlük üreticileri Hans Jansen ve oğlu Zacharias tarafından icat edildi. .
Zacharias Jansen ve babasının tasarımında, 16. yüzyılın sonlarında çok gelişmiş bir tasarım olduğu düşünülen bir dışbükey mercek merceği ve bir dışbükey objektif mercek kullanılmıştır. Bu mikroskoptan bir numunenin gözlenmesi kullanıcının çekme tüpünü içeri veya dışarı kaydırırken ellerinde tutmasını gerektiriyordu. Mikroskop, numuneleri üç kez veya tam olarak uzatıldığında 10 kez büyütme yeteneğine sahipti.
