Elektron kabukları fikri, Niels Bohr tarafından atomun 1913 modelinde, elektronları çekirdeğin etrafındaki sabit yörüngelere yerleştiren modelinde geliştirilmiştir. elektronların sabit büyüklükte ve enerjide yörüngelerde hareket etmesini gerektirmedi.
Bohr modelinde, her elektron kabuğunun enerjisi, daha fazla enerji içeren daha büyük kabuklarla, kabuk boyutuyla ilgilidir. Elektronlar bir kabuktan diğerine hareket ettiklerinde, radyasyon şeklinde enerji emer veya yayarlar.
Bir atomun en dıştaki elektron kabuğu değerlik kabuğu olarak adlandırılır. Değerlik elektronları olarak bilinen bu kabuktaki elektronlar, kimyasal reaksiyonlarda yer alan birincil parçacıklardır. Atomlar arasındaki değer elektronları kimyasal bağlar oluşturmak için birbirleriyle etkileşime girerler.
