İpek, dut ipekböceği gibi bazı böceklerin kozasından gelir. Böcekler kozalarını oluştururken, biçerdöverler lifleri çıkarır ve ipliğe döndürür. Her koza 1000 metreden fazla lif içerebilir, ancak kumaş yapmak için yeterince güçlü iplik oluşturmak için birkaç tane gerekir.
Dünyada üretilen ipeğin büyük çoğunluğu 2014 itibariyle Çin'den geliyor. Hindistan, Özbekistan, İran ve Brezilya aynı zamanda kumaşın önemli üreticilerinden.
Örümcekler ayrıca son derece güçlü bir ipek lifi de üretirler, ancak üretilen miktar ipekböceği kozasına girenden çok daha azdır. İpek üreten genleri diğer hayvanlara ve hatta bitkilere aşılayarak ipekböceği popülasyonları üzerindeki stresi azaltmak ve üretim maliyetlerini azaltmak için laboratuarda yapay olarak ipek yaratma girişimleri yapılmıştır.
