İnsanların bilimsel adı Homo sapiens'tir. Bu insan türünün Homo heidelbergensis'ten geldiği düşünülmektedir. Homo sapiens'in, Homo heidelbergensis ile atalarını paylaşan Neandertallerden geldiği bir efsanedir.
Homo sapiens, onları daha eski insanlardan ayıran çeşitli özelliklere sahiptir. Bu özellikler yuvarlatılmış kafatasları ve daha az çıkıntı yapan çıkıntıları içerir. Hassas iskeletlere sahipler. Neandertal kafataslarının sahip olduğu oksipital çöreklerden yoksundurlar. Ayrıca yüksek alnları, sivri uçlu çeneleri ve Neandertallerden daha küçük yüzleri vardır. Homo sapiens'in ilk olarak yaklaşık 200.000 yıl önce gelişmeye başlaması önerildi.
