Amerika’nın İngiliz ve İspanyol sömürgeleri, yaklaşımları ve destekleri ile dini ve sosyal durumları bakımından farklılık gösterdi. İspanyol kaşifler, monarşileri tarafından, ticaretin arttırılması ve Katolikliğin yayılması için İspanyol imparatorluğu için yeni bir bölge ele geçirmek üzere yetkilendirildiler. Öte yandan, İngiliz sömürgecileri yerlileri ile bağ kurma, İngiliz sömürgeciliği ve ticaret yoluyla geleneği sürdürme ve tarlaları ve tütün endüstrisi yoluyla servetlerini arttırmaya odaklanma konusunda çok az ilgi duyuyorlar.
İspanyol kolonileri Orta ve Güney Amerika’ya yerleşti. “Fetih imparatorluğu” olarak adlandırılan, sömürgeleştirmeleri, yerli halkla uğraşırken biraz acımasızdı, ama sonuçta entegrasyona dahil oldu. Bu, evlenme, yerlileri İspanyol Katolikliğin dinine özümseme ve yerlilere İspanyolların sosyal normlarına göre nasıl davranacaklarını öğreterek başarıldı.
İngiliz kolonileri Kuzey Amerika’ya yerleşti ve “ticaret imparatorluğu” olarak anıldı. Küçük, eğer varsa, Kraliçenin katılımıyla, kolonistler anavatanlarından gelen kısıtlamalardan bağımsız olarak, ancak kendi hakları olduğuna inandıklarına uygun olarak, kendi yaşam biçimlerini yerleştirmek ve kurmak için çabaladılar. Yerlilerle bütünleşmek yerine, onları sadece ateşli silahlar için kürk takas etmek, satın aldıkları ve yerleştikleri topraklar gibi ticaret amacıyla kullanmak için, onları vahşi olarak görüyorlardı.
Hristiyanlık için kraliyet denetimi veya tek tip bir koruma olmadan, dini, sosyal ve politik durumlarıyla ilgili çeşitli koloniler ortaya çıktı. 1600'lerin ortalarında Puritans, yerlileri Hristiyanlığa dönüştürmek için "Hintli dua eden" şehirler kurdular, ancak bu, İspanyolların dini dönüşüm çabaları kadar başarılı olmadıklarını kanıtladı. Yerliler ayrıca, iki grubu birbirlerinden ayrı tutan çiçek hastalığı gibi Avrupa hastalıklarından çok sayıda öldü.
