"Gösterme" fiili, metinde yazılan ayrıntıları netleştirmek için yazılı bir işe resim eklemek veya yalnızca anlamaya yardımcı olmak için bir fikri açıklamak anlamına gelir.
"Illustrate", bir nesneyi veya fikri netleştirmek veya yüceltmek anlamına gelen Latince "illustratus" dan gelir. Kelime, 16. yüzyılda, "illüstrasyon" kelimesinin de aydınlanma veya aydınlatma anlamına gelmesine rağmen, bu anlamlar artık kullanılmasa da kullanılabildiği zaman, 16. yüzyıla girmiştir. Resimli el yazmaları, dini sanatta uzun bir geçmişe sahip, ilk kez "illüstratör" kullanımı, kitapları 12. yüzyılın başlarında dekore eden birine uygulanmıştır. Bu şekilde üretilen eserler parlak renklidir ve genellikle altın varak ile dekore edilmiştir.
