Hümanizm, insanlığın dış, dış güçlerin yardımı olmadan kültürel, teknolojik ve bilimsel ilerleme kaydetme becerisi ve sorumluluğuna vurgu yapmasıyla en iyi şekilde tanımlanır. Hümanizm, genellikle ampirizme dayanan ilerleme ve bir tanrı veya tanrılara olan inanç eksikliği ile ilişkilidir.
Hümanizm, ilk önce beşeri bilimlerde okuyan Rönesans düşünürlerine atfedilmiştir. İnsan aklının büyük engellerin üstesinden gelme ve tüm insanlık için daha iyi bir dünya yaratma yeteneğine sahip olduğuna inandılar. Felsefi olarak, hümanizm, dünyanın nesnel olarak anlaşılabilir olduğu anlaşılan modernizme yakından bağlıdır. Hümanizm, insanın her şeyin ölçüsü olduğunu söylerken Yunan filozofu Protagoras ile aynı fikirde.
Bir hümanist için insanlık, kendisinden daha yüksek kimseye karşı sorumlu değildir; Bu nedenle, hümanistler, insanların nasıl en iyi yönetildiğini anlamak isteyen politik felsefe çalışmaları ile bilinir. Hümanizm, ilahi bir varlığa öncelikli önem veren diğer inançların aksine, insanı en önemli varlık olarak görür. Ayrıca, hümanizm, insanı kötülük veya günahkâr olarak kabul eden çoğu dini sistemin aksine, insanı temel olarak iyi görür. Hümanizm bugün hala çeşitli biçimlerde varlığını sürdürmekte ve genellikle laik veya ateist hareketlerle ilişkilendirilmektedir.
