Bir hücre, bir organizmanın en küçük yapısal ve işlevsel birimidir. Diğer öğelerin yanı sıra hücre duvarı, hücre zarı, çekirdek ve sitoplazmadan oluşur.
Hücre duvarı ve zarı tüm hücreye destek ve koruma sağlar. Hücre zarı, hücre ve çevre arasında bir engel görevi görür ve hücre içinde ve dışında hareket eden parçacıkların hareketlerini kontrol eder. Aynı zamanda homeostazı da sağlar.
Çekirdek tüm hücre aktivitelerini kontrol eder ve hücrenin kalıtsal materyali olan DNA'yı barındırır. Sitoplazma, hücrenin tüm organellerinin korunmasından sorumludur. Organeller, özel hücresel görevleri yerine getiren hücrelerin içindeki yapılardır.
Hücreler ayrıca mitokondri içerir. Bunlar enerjiyi besinden hücrenin kullanabileceği maddeye dönüştüren karmaşık organellerdir. Ribozomlar protein üretmekten sorumlu bir hücrenin parçasıdır.
Hücreler esasen her canlıya ait yapı taşlarıdır. İnsan vücudu trilyonlarca hücreye ev sahipliği yapar. Bu hücreler besinleri besinlerden çıkarmak ve enerjiye dönüştürmek gibi birçok işlevi yerine getirir. İçerdikleri kalıtsal materyal nedeniyle kendilerini kopyalayabilirler.
Birden fazla hücre içeren karmaşık organizmalarda, hücreler belirli işlevleri yerine getirmek üzere uyarlanmış farklı türlerde uzmanlaşırlar. Memelilerdeki bu hücrelere örnek olarak cilt hücreleri, kan hücreleri, nöronlar, kas hücreleri ve kök hücreler gösterilebilir.
