Fark, bir devreden geçen bir akımın iletkenlerden, tipik olarak düşük bir voltajda, ancak yüksek bir akım oranında sürekli olarak akmasıdır. Statik boşalma yüksek voltajdır, fakat düşük akımdır ve bir yalıtkan tarafından ayrılan nesneler üzerinde ters yüklerin birikmesi nedeniyle oluşur. Bu birikme, şarj o kadar büyük olana kadar gerçekleşir, elektronlar yükleri dengelemek için yalıtkandan akar.
Statik boşalmalar, yüklerin geçtiği ortama ve yüklerin geçtiği nesnelere bağlı olarak çok zararlı olabilir. Hava yoluyla meydana gelen deşarjlar, yükten gelen elektronların, ışıkta meydana gelenler gibi, ışık formunda hava salma enerjisi ile reaksiyona girmesi nedeniyle görünür bir şok ile sonuçlanır. Devreler iletken bir malzemenin kapalı, hiç bitmeyen bir halkasını gerektirir; Hava gibi yalıtıcı boşluklar olsaydı işe yaramazlardı. Yükler, iletken malzemeden sürekli olarak aynı yönde akar, asla birikmez veya çok fazla değişmez.
Elektronik bileşenler, çalışmak için devre elektriğine güvenir ve statik deşarjlarda meydana gelen şarj yükselmeleri nedeniyle zarar görebilir. Bu yüzden devrelerde sigortalar veya kesiciler gibi özel bileşenlerin onları korumak için kullanılmasının nedeni budur.
