Hücre zarı, tehlikeli ya da zararlı olan her şeyi saklayan bir şehri çevreleyen bir duvar ya da çit gibidir, ancak hücrenin hayatta kalması için hayati önem taşıyan belirli malzemelerin içeri ve dışarı girmesine izin verir. Hücre zarındaki kimyasallar, hangi malzemelerin bir çit veya duvardaki bir kapı gibi, içinden geçmesi gerektiğini fark eder.
Hücre zarının birkaç farklı materyale nüfuz ettiği düşünülmektedir. Bir malzemenin kimyasal yapısı, zarın içinden geçmek istediği şey değilse, membran güçlü kalır ve girişi reddeder. Bu sadece bir asma köprü veya geçit gibidir. Kapı bekçisi, girmek isteyen kişiyi tanırsa, kişinin duvardan veya çitten geçmesine izin verecektir.
