Bir hücre bölünmeye hazırlanırken kromozomlarını kopyalar veya çoğaltır. Canlı hücreler, hücre döngüsü adı verilen aşamalardan geçer. Döngü boyunca, hücreler büyür, kromozomlarını kopyalar veya çoğaltır ve sonra yeni hücreler oluşturmak için bölünürler.
Bir hücrenin döngüsü dört aşamada gerçekleşir. İlk faz veya G1 fazı hücre büyümesini içerir. S fazı, hücre kromozomlarının kopyalarını çıkardığı zamandır ve her bir kromozom daha sonra iki kardeş kromatitten oluşur. Son olarak, M fazı, hücrenin kromozomları iki tam set oluşturmak için ayırdığı ve sonra iki yeni hücreye böldüğü zamandır.
Hücreler, mitoz veya mayoz yoluyla, yeni hücreler yapmak için iki yolla bölünür. Mitoz kullanıldığında, hücreler genetik olarak ana hücreleriyle aynı olan ek hücreleri üretir. Bu tür bir bölünme sırasında, hücre kromozomlarını kopyalar ve kopyalanan kromozomları her bir hücre arasında eşit olarak böler, böylece her hücre tam bir set oluşturur.
Meiosis, sperm ve yumurta hücreleri olan ve normal olarak kromozom sayısının yarısı olan özel hücreler yapma işlemidir. Meiosis 23 çifti 23 tek kromozoma indirger. Hücre daha sonra kromozomlarını kopyalar ve 23 çiftini birbirinden ayırır, böylece her bir hücre, her bir kromozomun sadece bir kopyasına sahip olur. Dört kız hücre oluşturmak için her kız hücreyi bölen ikinci bir bölme oluşur.
