Homo habilis, yaklaşık 2 ila 1,5 milyon yıl önce yaşadı. Homo cinsinin bilinen ilk örneği olan Doğu ve Güney Afrika'da yaşayan bu tür.
İlk Homo habilis fosilleri 1959 ve 1960'da Tanzanya'daki Olduvai Boğazı'nda keşfedildi. Uzun süredir bu fosillerin yeni bir tür olarak sınıflandırılması tartışmalıydı. Birçoğu, ya Avustralopithecines (daha ilkel bir insan ata) şemsiyesi altına almaları gerektiğini düşündü. Bununla birlikte, daha fazla kanıt toplandığında, Homo habilis geçerli bir tür olarak kabul edildi, belki de australopithecines ve daha sonra Homo erectus arasında bir ara adım oldu.
Homo habilis kelimenin tam anlamıyla, bazı Homo habilis fosillerinin yakınında bulunan ilkel taş araçlara atıfta bulunan "kullanışlı adam" anlamına gelir. Alet kullanımındaki bu belirgin artış, Homo habilis ve australopithecus arasındaki en önemli anatomik farklardan biri olan kraniyal kapasitedeki artışa karşılık gelebilir. İkisi arasında tasvir etmenin zorluğuna rağmen (bazı bilim adamları, Homo habilis olarak australopithecus olarak bilinen daha küçük örnekleri sınıflandırmaya devam eder), çeşitli tanışma yöntemleri, Homo habilis'in yaklaşık 2 ila 1,5 milyon yıl önce yaşadığını tespit etti.
