Bir heterotrof, etoburlar, omnivorlar ve herbivorlar da dahil olmak üzere, kendi besinlerini güneş enerjisi ile üretemeyen ve başka bir yaşam formunu beslemesi gereken herhangi bir organizmadır. Bitkiler ve algler gibi ototrofiller, başka bir organizmayı tüketmeye gerek kalmadan yiyeceklerini üretebilmeleri nedeniyle, besin zincirinin üreticileri olarak adlandırılır.
İnsanlar dahil tüm hayvanlar heterotroflar olarak sınıflandırılır çünkü yaşamı sürdürmek için gereken organik maddeleri elde etmek için diğer hayvanları, bitkileri veya her ikisini de tüketirler. Mantarlar ve bazı bakteri türleri de heterotroflardır. Herbivorlar, besin zincirindeki birincil tüketiciler olarak kabul edilir, çünkü yiyeceklerini doğrudan bitki dünyasının ototrofillerinden alırlar. Heterotroflar, tüm canlı organizmaların yaklaşık yüzde 95'ini temsil eder.
