Hayvanat bahçelerinin korunmasının birkaç avantajı ve dezavantajı vardır. Örneğin, hayvanat bahçeleri tehlike altındaki türleri kurtarıyor ve yaralı hayvanları rehabilite ediyor, ancak eylemciler insanların hayvanları esaret altında tutma hakkına sahip olmadığını savunuyorlar.
Hayvanat bahçelerinin olumlu yönlerinden bazıları, insanları hayvanlar hakkında eğitmek, nesli tükenmekte olan türlerin avcılardan korunmasını ve nesli tükenmekte olan türlerin üreme yoluyla türlerin neslinin tükenmesini önlemektir.
Muhalifler, hayvanları avcılarından koruyacak olsalar bile hayvanları doğal ortamlarından çıkarmanın haksız olduğunu söylüyorlar. Birçok hayvanat bahçesi hayvanları için güvenli habitatlar sağlasa da, bazı hayvanat bahçeleri hayvanları kötüye kullanmak veya yeterli yiyecek ve barınak sağlamak konusunda başarısız olmakla suçlandı. Ayrıca, bazı hayvanlar vahşi doğada yaşadıkları kadar esaret altında yaşamazlar.
