Hava molekülleri sürekli hareket halinde olduğu için baskı uygular; Karşılaştıkları nesnelere etki ederler ve onlara karşı bir itici güç uygularlar. Bir alan üzerindeki çoklu etkilerin gücü hava basıncıdır. Daha yoğun havadan daha fazla hava molekülü, yüksek sıcaklıktan daha hızlı hareket edeceği gibi basıncı da artıracaktır.
Hava molekülleri her yöne doğru hareket eder, bu da nesneleri ve havanın içindeki diğer molekülleri etkiler. Herhangi bir özel hava molekülünün yönü temelde rastgele olsa da, hava molekülleri yollarında daha az hava molekülü olduğunda daha da ilerler. Bu nedenle havanın yüksek basınçlı alanlardan düşük basınçlı alanlara akma eğilimi vardır. Bununla birlikte, gaz molekülleri birbirinden oldukça geniş bir aralıktadır ve bu nedenle etkiler göreceli olarak nadirdir.
Gaz molekülleri havada iyi karışır ve aralarında sadece birkaç zayıf kuvvet vardır. Bu nedenle, uyguladıkları basınca, genellikle, gazın sıcaklığının ve gazın kabının hacminin bir fonksiyonu olarak yaklaşılmaktadır. Bir kabın hacmi arttırıldığında, moleküller birbirinden uzaklaştığı için gazın basıncı azalır. Bunun nedeni, bir gazın yerçekimi veya elektrik kuvveti gibi başka bir kuvveti, yapmasını engellemediği sürece, içine yerleştirildiği herhangi bir kabı doldurmak üzere genişlemesidir.
