Bir spor müsabakasının favorisi ve düşük seviyesini belirlerken, handikap bahisleri, oyunun beklenen sonucuna dayanarak, gerçek etkinlik başlamadan önce bir tarafa veya diğerine puan ekler. Kamu bahisçilerinin çoğunluğu bir tarafa yerleştirilirse "puan yayılması" dalgalanma gösterebilir.
MSU’nun altı maddelik bir favori olduğu Michigan State ile Duke arasındaki bir kolej basketbol oyununu düşünün. Spartalılar (-6) olarak görünürken, Dük bahis çizgisinde (+6) görünür. Esasen, Michigan State'e yatırılan bir bahsin ödeyebilmesi için Spartalılar, oyunu final toplamlarından çıkardıklarından, yedi ya da daha fazla puanla kazanmaları gerekirdi. Aynı şekilde, Michigan State altı puandan az kazanırsa veya Blue Devils düpedüz galibi kazanırsa Duke'un üzerine yatırılan para, Duke'nin hesabına altı puan eklendiğinde iyidir. Tam olarak altı puanlık bir MSU zaferi bu nedenle her iki taraftaki bahislerin ev tarafından geri ödeneceği bir "itme" ile sonuçlanacaktı.
Oyun çizgisi, her takımın kayıtları, oyunun yeri, sakatlıklar ve daha fazlası dahil olmak üzere birçok faktör tarafından belirlenir. "Ev" her bir bahsin küçük bir yüzdesini aldığından, bahis yapan her bir tarafa eşit miktarda para çekme çabası belirlenir. Michigan State’e yüksek miktarda para gelirse, puan yayımı Duke’daki bahisleri cesaretlendirmek için (-7) veya (-8) e kayabilir ve böylece her bir tarafta oynanan parayı dengeler.
"Handikap" ile yapılan bahislerde, bahis ödemesinin hangi tarafta olduğuna bakılmaksızın bahis ödemesi aynı olma eğilimindedir. Bu yöntemin aksine, "moneyline" bahisleri, spor analisti Danny Sheridan'a göre, final skoruna puan eklemeden veya puanlamadan bir oyuna "doğrudan" kazanmak için bahis koymayı içeriyor. Bu, bahis miktarından önemli ölçüde daha fazla (ağır bir underdog'da oynuyorsanız) veya önemli ölçüde daha az (ağır favorilerde oynarsa) kazanmayı içerebilir.
